Карелия расположена на крайнем севере-западе России, у самой границы с Финляндией. На севере она примыкает к Полярному кругу, а с юга - к южным границам Ладожского и Онежского озёр - Великих озёр Европы. На северо - востоке ее границы проходят по суровому Белому морю, а на юго-востоке-по глухим таёжным лесам. По площади Карелия превосходит многие страны Европы. Расстояние от столицы республики Петрозаводска до Москвы составляет 925 км, Санкт-Петербурга-412 км, Мурманска - 1050, Хельсинки - 703, МАПП "Вяртсиля -270 км.
Характерной особенностью Карелии, как и Севера вообще, являются изменения в продолжительности светового дня. Самым коротким он бывает в декабре - 6 часов на юге, 4 часа в Приполярье. Но уже с середины января день начинает интенсивно нарастать, и к июню - июлю солнце светит почти круглосуточно. Это время лириков и поэтов - знаменитые белые ночи. Благодаря большой длине дня, Карелия получает летом практически столько же тепла, как и средние широты России.